Lectures: Batman - War on Crime

Quan es parla dels grans clàssics imprescindibles d'en Batman se solen citar novel·les gràfiques o minisèries recopilades que van establir les bases del que seria l'etapa moderna del Cavaller Fosc, a finals dels 80, lluny de l'estètica camp de la sèrie televisiva -que paradoxalment el va tornar a posar de moda després dels nefastos anys 50-, i adoptant un to més fosc que el que es va veure en els primers intents de retornar el personatge i el seu univers a la seriositat que van tenir lloc als anys 70.

Qualsevol us recomanarà, i no seré jo qui faci el contrari, obres com The Dark Knight Returns, Batman: Year One o The Killing Joke, però també hi ha propostes més modernes digníssimes d'esment, i potser una de no tan coneguda que entraria en aquesta categoria és la que vull analitzar avui.

Es tracta de Batman: War on Crime (1999), una premiada -però no tan coneguda, com he dit més amunt- proposta escrita pel també premiat Paul Dini, guionista que és el responsable argumental de la igualment guardonada sèrie animada d'en Batman, i pintada per l'Alex Ross, un home que ha fet molta feina, sobretot de portades, però relativament poques pàgines interiors, i quan les ha fet han estat minisèries o novel·les gràfiques.

El motiu d'això és que ell no dibuixa, sinó que pinta -ja he dit "pintada" sabent el que deia-, amb models i tot, i qualsevol obra la part gràfica de la qual dugui el seu nom serà una autèntica delícia, siguin les més conegudes Kingdom Come i Marvels o aquesta aproximació al món d'en Bruce Wayne i el seu alter ego.

Però és clar, War on Crime no és un llibre d'il·lustracions, encara que de vegades ens pugui enganyar, sobretot gràcies al relativament poc text que hi ha i al format de narració en off amb text sobreposat a la imatge respectant-la al màxim, sense globus, així que també té una història, que és el que al capdavall fa que un treball tingui interès. 

Després d'uns primers compassos en què se'ns explica per enèsima vegada -de manera molt àgil, això sí- com en Bruce Wayne es va transformar en Batman, però per primer cop amb aquest magistral apartat artístic, se'ns mostra una reflexió feta pel mateix protagonista sobre la seva guerra contra el crim, amb escenes genèriques, i sobre la mena de vida que s'ha vist mig obligat a dur, però que en el fons li agrada o, com a mínim, agraeix.

La coneixença amb un nen que, igual que ell, perd els pares en un atracament és el que condueix una història aparentment senzilla sobre com en Batman combat el crim quotidià d'una determinada zona de Gotham i alhora les seves causes, amb un enfocament molt realista i proper, que no es veu tacat per l'aparició de cap dels grans enemics disfressats i estrambòtics del Cavaller Fosc -només en surt un, però breument i no pas disfressat-, que curiosament són els que normalment fan que una història d'en Batman, bona o no tan bona, sigui una història d'en Batman.

War on Crime demostra que per explicar-ne una de bona, i molt bona, de fet, no sempre són necessaris, o com a mínim esdevé refrescant precisament perquè s'allunya del que estem acostumats a llegir, i tot plegat sense perdre el respecte al mite i la seva història, i sense experiments fallits, que també n'hi ha hagut pel bé de l'originalitat.

És un còmic que es llegeix ràpid, fins i tot comptant l'estona que passarem admirant les il·lustracions de l'Alex Ross -que val a dir que no ens regala només grans il·lustracions, sinó que també fa unes composicions de pàgina espectaculars i que substitueixen les vinyetes clàssiques-, però malgrat que és curt -i es fa curt- deixa un excel·lent regust.

Parlant d'això, també ens el deixa la història, que té un to optimista -o almenys hi acaba-, una altra cosa no gaire habitual però que, a les mans del tàndem Dini-Ross, no se'ns fa estranya i ens encaixa perfectament amb el que sabem d'en Batman.

Una obra absolutament recomanable que de tant en tant ve de gust rellegir, com ha estat el meu cas, i que per a mi es pot col·locar perfectament al costat de les grans i ja esmentades, o les també excel·lents The Long Halloween i Dark Victory. 

Lectures: Batman - Amor loco y otras historias

Si seguiu el blog ja deveu saber que acostumo a llegir els còmics de superherois en versió original des de fa uns quants anys. Per tant, no és gaire habitual que ressenyi l'edició espanyola d'un d'aquests còmics, però de vegades a causa del preu de l'edició o alguna oferta o rebaixa puntual faig excepcions, com és el cas d'avui.

Batman: Amor loco y otras historias, de la línia Grandes Autores de Batman d'ECC Ediciones, correspon al volum estatunidenc Mad Love and Other Stories i recull diverses històries de la col·lecció Batman Adventures, el reflex en paper de l'aclamada sèrie animada d'en Batman. 

Precisament un dels impulsors de la sèrie va ser el dibuixant Bruce Timm, que s'encarrega de la part gràfica també de les històries incloses al volum, amb guió d'en Paul Dini. Per què és important ressaltar aquests dos noms? Doncs perquè junts van fer episodis memorables de la sèrie i van crear, per exemple, el personatge de la Harley Quinn, que va debutar als dibuixos animats al setembre de 1992 i poc després va començar a sortir als còmics de Batman Adventures. 

El moment culminant, però, va ser l'aparició de l'especial Mad Love, de més de 60 pàgines, que és el que dóna el títol al volum i va guanyar el 1994, any en què es va publicar per primer cop, el premi Eisner a la millor història autoconclusiva. 

No seria fins el 1999 que el personatge passaria a formar part oficial de l'Univers DC després de protagonitzar una novel·la gràfica -escrita per en Paul Dini, per cert-, però amb Mad Love va adquirir notorietat perquè, després d'haver aparegut com a sequaç d'en Joker, aquí se li va donar una interessantíssima capa de profunditat en explicar el seu origen: resulta que era una nova psiquiatra d'Arkham i es va enamorar del Príncep Pallasso del Crim.

El còmic explora, fent que la Harley Quinn sigui la protagonista del relat, els deliris d'aquesta acròbata criminal, que s'autoproclama parella d'un Joker que clarament la fa servir segons la seva conveniència, i el resultat és una història tragicòmica on en Batman fa més aviat un paper secundari. 

És un còmic d'allò més interessant i no és estrany que gairebé des que es va publicar es consideri un dels relats imprescindibles d'en Batman, així com tampoc no sorprèn que se'n fes una adaptació animada i se n'extraguessin elements per als videojocs Batman: Arkham City i Batman: Arkham Origins. 

El volum, però -ja ho diu el títol- té "altres històries", per al meu gust d'interès desigual i força per sota de la que fa de reclam. Són narracions publicades originalment als especials anuals 1 i 2 de Batman Adventures, al Holiday Special número 1 de la col·lecció, al 3 d'Adventures in the DC Universe i una extreta de Batman: Black & White que ja tenia al volum corresponent. 

Tenim relats de diversa durada, però generalment curta, que ens presenten la Roxy Rocket (personatge menor que només des de fa uns anys ha començat a aparèixer als còmics no relacionats amb la sèrie animada), que ens parlen de la recaiguda del Ventríloc i l'Scarface, d'una venjança justiciera de l'Espantaocells, d'una topada amb la Catwoman, de com és el final d'una jornada normal d'en Joker -una de les històries més interessants-, d'un creuer accidentat, del combat nadalenc entre la Batgirl i en Clayface i, abans del relat repetit que deia abans, protagonitzat per en Two-Face, una història més llarga, corresponent al segon anual -el primer està format per històries curtes-, en què el protagonisme es reparteix entre el Cavaller Fosc, en Ra's al Ghul i el dimoni Etrigan, per tant tot un crossover. 

Són històries amb un caire molt més optimista i fins i tot humorístic que no pas els dels còmics normals de l'Univers Batman, al capdavall Batman Adventures imita l'aspecte cartoon i la dinàmica de la sèrie animada, per tant qui hi busqui aquelles històries fosques d'investigació detectivesca i dibuix realista que ens han ofert els millors còmics del Cavaller Fosc segurament quedarà decebut. 

Si entenem el que hem d'esperar d'aquest producte, en general més enfocat als enemics i als personatges secundaris que no pas a en Bruce Wayne, tenim a les mans un recull d'històries desiguals, sí, però en general interessants i amb alguns moments memorables.

Per desgràcia per als completistes com jo, alguns dels còmics inclosos hi estan representats només parcialment, ja que aquest volum de poc més de 200 pàgines és una selecció d'històries de Batman Adventures en què està implicat el tàndem Dini-Timm. Però deixant això de banda es tracta d'un llibre interessant i recomanable, especialment per aquest origen d'un personatge que entre els videojocs, una col·lecció pròpia i la futura pel·lícula Suicide Squad està vivint un moment dolç.